О первых числах января 1942 г. я, вновь назначенный начальником штаба Брянского фронта, прибыл на командный пункт Брянского фронта в городе Ельце. В тот же вечер представился командующему и успел побеседовать с руководящим составом штаба.
Войсками Брянского фронта командовал в то время генерал-полковник Я. Т. Черевиченко, старый конармеец. До 1941 года он стоял во главе войск Одесского военного округа, а с первых дней войны командовал войсками 9-й отдельной армии. Ему уже пришлось лично пережить и тяжелый отход и радость первых наступательных боев в районе Ростова.
Членом Военного совета фронта был у нас генерал А. Ф. Колобяков, тоже не молодой человек и опытный армейский политработник. Пост начальника штаба фронта до моего назначения занимал здесь генерал В. Я. Колпакчи.
Управление фронта незадолго перед тем претерпело организационную ломку. В ноябре 1941 года по решению ГКО его начали было расформировывать, и некоторые генералы, а также старшие офицеры, получив новые назначения, успели уехать. Другие же, пережив расформирование, так и не доведенное до конца, пребывали в состоянии какой-то неопределенности — то ли останутся здесь, то ли тоже поедут куда-то. Требовалось некоторое время, чтобы преодолеть эти настроения и полностью восстановить работоспособность штаба.
Принят я был хорошо, и это помогло мне сравнительно быстро наладить деловые контакты с моими новыми сослуживцами. Работники здесь были подготовленные, способные обеспечить надежное управление войсками. Военно-воздушными силами фронта командовал генерал-майор С. А. Красовский, артиллерией — генерал М. П. Дмитриев. Оперативное управление возглавлял генерал-майор М. В. Ивашечкин.

УВЛЕЧЕНИЕ ЧАСТНЫМИ ОПЕРАЦИЯМИ

В полосе Брянского фронта противник имел довольно крупную группировку. Она состояла более чем из двадцати дивизий, в том числе трех танковых и трех моторизованных. В октябре — ноябре 1941 года значительная часть этих войск под командованием Гудериана безуспешно пыталась овладеть Тулой. Теперь они располагались в районе Орла и Мценска, а южнее находились части 2-й немецкой армии.
Противник еще не успел создать прочной обороны. В качестве опорных пунктов он использовал села и города с каменными постройками. Обилие и добротность таких построек создавали для обороняющихся немецких частей определенные преимущества.
В состав Брянского фронта входили тогда три армии: 61, 3 и 13-я, в которых насчитывалось до двадцати стрелковых дивизий. Оперативное построение наших войск было здесь в один эшелон с небольшими армейскими резервами. Фронтовой резерв представляли два кавалерийских корпуса, каждый в составе трех дивизий. Пехоты во фронтовом резерве не имелось совсем.
Наиболее многочисленной была 61-я армия, которой командовал генерал-лейтенант М. М. Попов. Она действовала на местности средней пересеченности, без естественных препятствий, занимая по фронту до 70 километров.
Войска 3-й армии располагались на рубеже рек Ока и Зуша, имея фронт до 120 километров. Этой армией командовал генерал-лейтенант П. И. Батов.
13-я армия под командованием генерал-майора Н. П. Пухова вела бои на фронте Новосиль, Выше-Долгое общим протяжением в 110 километров.
Соседняя с ней 40-я армия Юго-Западного фронта, впоследствии тоже отошедшая к нам, имела фронт немногим более 100 километров, простиравшийся по совершенно открытой местности, без каких бы то ни было естественных преград. Командовал ею генерал-лейтенант М. А. Парсегов.
При изучении обстановки я не мог не обратить внимания на то, что и у нас в штабе фронта и в штабах армий никто по-серьезному не проявлял заботы о создании вторых эшелонов, а войска первого эшелона не имели настоящих оборонительных сооружений. Впечатление былое такое, будто остановились здесь совсем не надолго, вот-вот должны двинуться дальше. Вполне понятно, что с таким положением мириться было нельзя.
Хочется сказать и еще об одной «болезни», которой страдали тогда некоторые генералы и офицеры управления фронта и армий, — это увлечение частными операциями с ограниченными целями.
В начале января 1942 года некоторые соединения 13-й армии (6-я и 148-я стрелковые дивизии) проводили частную операцию во взаимодействии с кавалерийской группой В. Д. Крюченкина. Она окончилась безрезультатно. Проводились частные операции и в полосе 61-й армии, тоже не принесшие нам никаких успехов. Но больше всего подобных попыток делалось в полосе 3-й армии и особенно на ее правом фланге.
Частные операции целиком захватили меня с первых же дней вступления в должность. Все они требовали времени на подготовку. Все были связаны с потерями в личном составе и большими расходами материальных ресурсов. Показательно, что в 3-ю армию, где такие операции проводились чаще, чем у других, направлялся основной поток пополнения. В январе, например, в войска этой армии было направлено восемь лыжных батальонов — из четырнадцати, полученных нами, и шесть маршевых рот — из десяти, прибывших на Брянский фронт.
Об одной частной операции, проводившейся в полосе 3-й армии в феврале—марте 1942 года, расскажу несколько подробнее. Руководящий состав армии серьезно верил в ее успех. Поверил в это и Военный совет фронта. К участию в ней предусматривалось привлечь несколько стрелковых дивизий, в том числе три наиболее полнокровные, только что влившиеся в состав фронта, — 60, 287 и 240-ю.
Укомплектованность частей личным составом многие считали тогда основным и, пожалуй, единственным критерием, определяющим боеспособность. Поэтому и в данном случае на новые, хорошо укомплектованные дивизии возлагались наибольшие надежды. А между тем их командиры и штабы не знали толком ни обстановки, ни района предстоящих действий, личный состав не имел еще надлежащего боевого опыта. Больше того, 240-я стрелковая дивизия и вооружена-то была не полностью.
Не лучше выглядели и танковые бригады, предназначенные для участия в этой операции. В 150-й танковой бригаде полковника Б. С. Бахарова перед началом операции насчитывалось всего 38 боевых машин, из них всего лишь два тяжелых танка КВ. Примерно половину парка бригады составляли БТ и Т-26, около 40 процентов — легкие танки типа Т-60.
Слабым местом в подготовке этой операции являлось отсутствие танков для ′непосредственной поддержки пехоты и незначительная плотность артиллерийского огня. Танковые бригады предназначались для развития успеха, но как раз успеха-то получить нам не удавалось. И вышло так, что даже те небольшие танковые силы, которыми мы располагали, практически бездействовали.
Много надуманного, нереального вносилось тогда и в тактику стрелковых подразделений. В некоторых частях, например, при организации наступления предусматривали транспортировку пехоты на санях, буксируемых танками. Сани делали из прочных бревен, боковые борта их поднимались до метровой высоты. И многие старшие офицеры всерьез верили, что стоит нескольким таким десантам пехоты ворваться в оборону противника, как она затрещит по всем швам. Это являлось горьким заблуждением.
Штаб фронта уделил много внимания контролю за описываемой операцией в полосе 3-й армии. Собственно, только о контроле и можно здесь говорить, ибо никаких реальных средств для влияния на ее ход командующий фронтом не имел. Сидели мы в маленькой деревушке, недалеко от города Чернь, поддерживая непрерывную связь с П. И. Батовым, с Главкомом юго-западного направления и Генеральным штабом. А армии левого крыла фронта, то есть большая часть наших войск, действовали сами по себе — они управлялись из Ельца с основного командного пункта, где в то время оставались лишь второстепенные работники.
Правильно ли было такое управление войсками? Конечно неправильно. Всецело занявшись делами одной армии, мы упускали из поля зрения нужды и возможности фронта в целом. Правда, возможностей у него было не так уж много, зато нужд — предостаточно. После напряженных боев конца 1941 года войска остро нуждались в пополнении и боевом сколачивании. Особой заботы требовали кавалерийские дивизии. Состояние их конского состава оказалось настолько тяжелым, что о боевом использовании конницы не могло быть и речи вплоть до летнего периода. Объемистого фуража мы совсем не имели, зерна давали нам мало. Кавалеристам приходилось скармливать лошадям соломенные крыши с домов и сараев.
Всем войскам фронта следовало бы более серьезно заниматься развитием оборонительных сооружений. Как правило, дивизии, занимавшие оборону, имели только снеговые траншеи и окопы. Не было развитой системы ходов сообщений.
Много лучшего оставляло желать и управление нами самими. Оно было многоступенчатым. Существовала Ставка Верховного Главнокомандующего, но был еще и Главком юго-западного направления со своим штабом. По совести сказать, эта промежуточная ступень казалась нам лишней. Сравнительно легко укладывалось в нашем понимании, что два фронта — Южный и Юго-Западный, может быть, и целесообразно было объединить в одних руках, поскольку общей задачей их являлась оборона южной части Европейского театра СССР, ив частности прикрытие Харькова и Донбасса. Но ведь совсем иные задачи имели войска Брянского фронта; мы обороняли орловско-тульское операционное направление. Не случайно уже к весне 1942 года решением ГКО Брянский фронт был выведен из подчинения Главкома С. К. Тимошенко и стал управляться непосредственно Ставкой.