Российская театральная жизнь богата фестивалями, хорошими и разными, но ежегодный Брянский Международный фестиваль «Славянские театральные встречи» — особенный. Уникальный, не похожий ни на какие другие. Один из немногих фестивалей-долгожителей — в мае 2007 года он проходит уже в пятнадцатый раз, и есть все основания надеяться на продолжение. Значит, задуман и создан он был «с душой и талантом».
«Три страны — один народ» — этот девиз стал основным для организаторов фестиваля.
В далеком 1989 году идея организации фестиваля витала в воздухе: переход в новые экономические условия ставил под угрозу наработанные связи и формы общения, проблемными становились привычные гастрольные поездки театров. А последовавший вскоре развал Союза, разделивший в одночасье границами, таможнями и языками, только утвердил нас в правильности принятого решения. Инициатором и организатором фестиваля выступил Брянский драматический театр и его директор В. А. Макаров.
Идею ежегодных театральных встреч подхватили руководители театров Гомеля и Чернигова. Так родился уникальный театральный форум, который ежегодно проходит в Белоруссии (г.Гомель), России (г.Брянск) и Украине (г. Чернигов). В первые годы фестиваль проходил под разными названиями и девизами. Настоящее — «Славянские театральные встречи» — обрел в 1994 году, а с 1998 — проходит под патронатом Министерства культуры Российской Федерации. Это значит, что он приобрел более высокий статус и прочно занял свое место на театральной карте России.
С годами форум театрального искусства вырос в масштабах, в его орбиту потянулись ведущие столичные театры трех государств. Появилась возможность в довольно нелегкие времена не только сохранить традиционное культурное пространство, но и завязать творческие и дружеские связи, познакомиться с историей и культурой нашего древнего города Брянска, с замечательным, благодарным, театральным зрителем.
За 14 театральных фестивалей на Брянской сцене выступали творческие коллективы из Бреста, Могилева, Гродно, Кишинева, Витебска, Орла, Калуги, Ярославля, Тулы, Санкт-Петербурга, Рязани, Смоленска, Воронежа, Владимира, Липецка, Нижнего Новгорода.
Театры Москвы — имени М. Н. Ермоловой, драматический театр им.А.Н.Островского, Российский драматический театр на Покровке, драматический театр им. Н.Гоголя, театр на Перовской, театральный центр «Вишневый сад», духовный театр «Глас», Центр современной экспериментальной драматургии «Теория неба», государственный историко-этнографический театр.
Театральное искусство столицы Республики Беларусь представляли: русский драматический театр им. М.Горького, национальный академический театр им. Я.Купалы, Республиканский театр белорусской драматургии, государственный молодежный театр.
Брянские зрители аплодировали актерам театров Киева — государственного театра драмы и комедии, государственного молодежного драматического театра, русского академического театра им. Л.Украинки, «Драматической антрепризы», государственного театра оперетты, государственного театра драмы и комедии на левом берегу Днепра, театра «Колесо». Многие из этих коллектив приезжали в Брянск не однажды.
И, конечно, постоянные участники всех фестивалей: Черниговский областной академический украинский музыкально-драматический театр им.Т.Г.Шевченко, Заслуженный коллектив Республики Беларусь Гомельский областной драматический театр, Брянский областной театр юного зрителя, Брянский ордена Трудового Красного Знамени театр драмы им. А.К.Толстого.
Брянский фестиваль — не только конкурс, но и творческая лаборатория: известные режиссеры проводят мастер-классы, критики Москвы, Минска и Брянска — разборы представленных спектаклей.
Ведущие критики Москвы — И. Мягкова и Ю.Рыбаков, Н. Жегин и В.Подгородинский, А. Кузнецова, Е. Стрельцова,, В. Бегунов Л. Аннинский, И. Поличинецкая — в разные годы возглавлявшие жюри фестиваля, каждый по- своему говорят об одном: «…Принято считать, что все крупные театральные события происходят в столицах, я не разделяю этого мнения. Меня очень интересует провинция. Именно здесь часто рождаются интересные театральные коллективы, появляются яркие актерские таланты. И фестиваль дает возможность реально увидеть этот процесс…» (И.Мягкова, кандидат искусствоведения, г.Москва).