В 1941 г. на одном из островов у северных берегов Шотландии (Риерт) в широких масштабах проводились опыты английской армии по заражению сибирской язвой овец с тем, чтобы «отработать» процесс поражения бактериологическим оружием. По прошествии многих лет, по словам английского журналиста Роберта Харриса, на этом острове «простая царапина может стоить человеку жизни». По предположению ученых остров будет заражен спорами сибирской язвы до 500 лет.
Как проинформировал начальник областного управления ветеринарии В. П. Геращенков, в Российской Федерации за последние годы резко осложнилась ситуация по сибирской язве. Ежегодно заболевания людей регистрируются на территории 2-3 федеральных округов. Заражение происходит при уходе за больным животным, убое, разделке туши, при контакте с трупом погибшего от сибирской язвы животного, зараженной возбудителем почвой, продуктами животноводства, животноводческим сырьём и изготовленными из него предметами. Возбудитель проникает в организм человека через микротравмы кожи или наружных слизистых оболочек. Известны случаи заражения пищевым путем (при употреблении зараженных продуктов из мяса), трансмиссивно (через укусы слепней) и воздушно-пылевым путём, связанным с обработкой сухого животного сырья (кож, волоса, щетины, костей и пр.). Основной путь заражения животных — пищевой (через корма и воду).
Сибирская язва — особо опасное инфекционное заболевание животных и людей, известное еще со времён Гиппократа. Восприимчивы к сибирской язве в первую очередь травоядные животные: крупный и мелкий рогатый скот, лошади, олени, верблюды. Однако заболеть ею могут хищники и всеядные (свиньи).
Возбудитель болезни — сибиреязвенная бацилла (Bacillus anthracis) существует в 2-х формах: вегетативной, встречающейся в организме больных или умерших от сибирской язвы людей и животных, и споровой — вне животных организмов. Заболевшие животные выделяют микробы сибирской язвы с мочой, калом, кровянистыми выделениями, которые на воздухе превращаются в споры. Это чрезвычайно устойчивые формы: сохраняющие жизнеспособность после 10 -минутного кипячения; под действием сухого жара при 120 — 140 градусов они погибают лишь через 1 — 3 часа, в автоклаве при 130 градусах — через 40 минут; 1% раствор формалина и 10% раствор едкого натра убивают их за 2 часа. Зараженные сибиреязвенными спорами участки почвы и другие объекты внешней среды длительное время являются резервуаром и факторами передачи возбудителя инфекции. Полученное от больного животного сырьё (шерсть, шкура, щетина и др.) и изготовленные из него предметы сохраняют опасность в течение многих лет. В почве возбудитель сибирской язвы может не только сохраняться многие десятилетия, но при определенных благоприятных условиях способен размножаться.
Заражение сибирской язвой у животных происходит при поедании инфицированной травы, заглатывании воды, в которую попали споры из почвы при размывании берегов. Инфицирование может быть и воздушно-пылевым путём при разбивании почвы копытами. Заболевание у животных развивается остро, повышается температура, появляется беспокойство, одышка, дрожание мускулатуры. У крупных животных появляются отёки в области груди и живота, у свиней в области шеи и груди, в ряде случаев может быть выделение крови изо рта, носа, прямой кишки. Заболевшие животные всегда погибают. После их гибели заразными являются все органы и ткани, в том числе шкура и шерсть. Предметы, изготовленные из шкуры, шерсти и волос погибших от сибирской язвы животных заразны в течение многих лет.
В нашей области последний случай заболевания сельскохозяйственных животных сибирской язвой зарегистрирован в 1974 г. в Рогнединском районе. Неблагоприятная эпизоотическая ситуация в России не исключает вероятность завоза сибирской язвы на территорию области с кормами, сельскохозяйственными животными, продуктами животноводства и сырьём. Наибольшую опасность представляет возобновление активности старых почвенных очагов сибирской язвы.
В ряде районов скотомогильники находятся под угрозой исчезновения, в связи с невыполнением органами местного самоуправления требований по обеспечению ветеринарно-санитарной безопасности их содержания (оканавливание, обнесение изгородью, обозначение табличкой).
Установлено, что возбудителя сибирской язвы могут выносить на поверхность земли даже дождевые черви. Опасность заражения возрастает при проведении работ, связанных с перемещением грунта, при размывах почвы талыми или дождевыми водами. Поэтому первостепенной задачей профилактики является своевременная иммунизация против сибирской язвы сельскохозяйственных животных (в том числе принадлежащих частным владельцам) в стационарно неблагополучных пунктах. Прививкам подлежат и лица, относящиеся к группам повышенного «риска» заражения сибирской язвой.
Чтобы уберечь себя от заболевания сибирской язвой, необходимо соблюдать следующие правила:
— никогда не покупать мясо и мясные продукты на стихийных рынках, на улицах:
— при заболевании животных не допускать вынужденного убоя на подворье без осмотра ветеринарного врача;
— не допускать заготовку и транспортировку животноводческого сырья (шкур, шерсти и др.) от павших и вынуждено убитых животных без контроля ветеринарного врача;
— необходимо ежегодно прививать сельскохозяйственных животных против сибирской язвы;
— лицам, имеющим профессиональный риск заражения сибирской язвой (зооветработники, работники мясокомбинатов, убойных пунктов, заготовители сырья животного происхождения и др.) необходимо ежегодно прививаться специфической сибиреязвенной вакциной;
— погибших животных необходимо утилизировать на скотомогильниках, содержание которых должно соответствовать ветеринарно-санитарным правилам;
— при подозрении на заболевание сибирской язвой необходимо немедленно обратиться к врачу для получения экстренного профилактического лечения и медицинского наблюдения.