Каждый год, в преддверии Дня защитника Отечества, мы отмечаем еще одну особую дату — день вывода Советских войск из Афганистана. Эти даты неразрывно связаны между собой единым эталоном доблести, отваги и воинской чести.

15 февраля 1989 года, ровно 20 лет назад, наши войска вернулись «из-за речки». Вернулись победителями.

Сегодня мы отмечаем эту боевую дату как праздник. Но для каждого «афганца» радость того последнего дня войны до сих пор переплетена с горем, смех — со слезами, а на торжественных мероприятиях воинов-интернационалистов праздничные букеты всегда соседствуют с траурными венками.

Никогда не забыть нам о той жуткой цене, которой оплачены годы афганской войны. Никогда не забыть нам своих боевых друзей, подчиненных и командиров, всех — кто не жалел самой жизни, выполняя свой воинский долг.

Низкий поклон родителям, которые вырастили и воспитали истинных патриотов своего Отечества. Ваши сыновья достойно выполнили сложнейшую боевую задачу, не уронив честь великого русского воинства.

Слово «афганец» давно стало символом порядочности, силы, надежности. Каждый из нас, вне зависимости от возраста, произносит это слово с особым пиететом.

В общей сложности около 620 тысяч советских солдат, офицеров и служащих прошли через горнило Афганской войны. Это — целая армия поистине мужественных людей, настоящих воинов. Отрадно, что эта непобедимая армия все послевоенные годы гордо несет Знамя афганского братства. В канун большой юбилейной даты я от всей души поздравляю всех, кто с оружием в руках отстаивал независимость, территориальную целостность и интересы братского государства.
Желаю Вам добра, удачи, любви и крепкого здоровья, наши непобедимые «шурави».

С праздником!

Председатель Комитета Государственной Думы РФ по делам ветеранов, генерал армии Н.Д. КОВАЛЕВ.